Au début du siècle dernier, Beatty a pris part au mouvement visant à peindre les paysages d’une manière qui soit proprement canadienne, en s’éloignant des traditions picturales européennes. Grand ami de Tom Thomson, il s’est rendu à sa rencontre dans le parc Algonquin en mars 1914, partageant avec lui sa passion pour ces vastes contrées nordiques. Il entretenait des liens étroits avec le Groupe des Sept : il a réalisé des esquisses en compagnie de J.E.H. MacDonald et de Lawren Harris, a côtoyé A.Y. Jackson — qui admirait son travail — et a résidé dans le célèbre « Studio Building » à Toronto.