Dans la peinture October Snow (v. 1920), Johnston établit une harmonie subtile entre l’ombre et la lumière pour créer des effets prismatiques et des reflets sur la neige. Cette scène semble se situer aux abords du lac des Bois, près de la frontière entre l’Ontario et le Manitoba, où Johnston loue un chalet. Le peintre immortalise une transition saisonnière : un soleil déclinant éclaire des nuages aux teintes roses et écrues, tandis que des arbres aux feuilles automnales se profilent en ombres douces au premier plan. L’œuvre se caractérise par un équilibre subtil entre la verticalité des troncs et l’immensité des horizons – rives opposées et ciel flou –, qui se fondent grâce à l’heureux mariage des blancs, des bleus et des jaunes éclatants.

Un deuxième tableau peint au verso du panneau montre, dans un registre plus personnel, une scène intérieure axée sur l’éclairage tamisé, une pièce soigneusement aménagée, ornée de paysages, évoquant peut-être la demeure de l’artiste ou celle d’un mécène bienveillant. Bien que le titre indique clairement la face privilégiée, les deux compositions, prises ensemble, témoignent d’une réflexion cohérente sur les effets de lumière.