Avec Feu de forêt, datée de 1950, Jean Dallaire signe une fine gouache qui illustre à elle seule la virtuosité plastique, les sujets fétiches et les influences iconoclastes du peintre, qui a évolué en marge des courants et des manifestes de l’après-guerre. On y trouve une figure hybride dont les habits évoquent à la fois l’attirail du bûcheron et le costume du saltimbanque, autre motif récurrent dans l’imagerie surréaliste de l’artiste. Pipe à la bouche, assis bien droit sur une souche d’arbre, un personnage barbu prend la pose. Coiffé d’un chapeau de fortune et chaussé de grosses bottes à talons, il tient fièrement une hache tête-bêche. Ses bras anguleux sont fléchis de telle sorte que ses mains se touchent, ce qui met en évidence l’instrument. Un drap aux couleurs pastel sert de décor à la scène, comme si le sujet posait dans l’atelier du peintre. En arrière-plan, une atmosphère enfumée où quelques flammes dansent dans le ciel ajoute une touche de mystère à cette captivante composition. Chez Dallaire, la période de 1950 à 1956 se caractérise par une tendance humoristique et satirique, comme on peut le voir ici. L’artiste schématise son sujet en optant pour une forme de géométrisation et de multiplication des plans et un allongement maniéré des membres. (A. L.)
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