La Galerie Continentale a été fondée par Josef J. Shima (1894-1955) et son épouse Vilma Lakk Shimaen en janvier 1934 et était située au 1310 rue Ste-Catherine ouest à Montréal. M. Shima avait immigré à Montréal en février 1926 et son épouse avait immigré l'année suivante. Ils se sont mariés peu de temps après l'arrivée de cette dernière à Montréal.

Au début de la Galerie ils offraient à la vente principalement des oeuvres d'artistes britanniques et européens. Peu à peu ils intégrèrent des oeuvres d'artistes canadiens dans leur offre. La 1ère exposition a été tenue en 1934.

Après le décès de son mari, en janvier 1955, Vilma Shima à continué de gérer la Galerie. Elle décida alors de diminuer l'inventaire des oeuvres d'artistes britanniques et européens et de les remplacer par des oeuvres d'artistes canadiens. En juin 1962 elle incorpore l'entreprise sous le nom de Continental Galleries Inc. Suite au décès de Vilma Shima en 1972 la Galerie sera gérée par le comptable de Vilma, T. P. Millar avant d'être vendue à J. David Molson en décembre 1973. Sous la gouverne de ce dernier la Galerie fera affaire presqu'exclusivement avec des artistes canadiens tels que Robert Genn (1936- ), Ross Huggins (1916-1974), Allen Sapp ( 1928- ) et Terry Tomalty (1935- )

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