Lyman a créé le Groupe de l’Est au printemps 1938. Le nouveau groupe comptait parmi ses membres John Lyman, Alexandre Bercovitch, Eric Goldberg, Goodridge Roberts, Jack Humphrey et Jori Smith. Comme Lyman l’a affirmé lui-même, ce qui caractérisait les artistes du Groupe de l’Est était leur ouverture aux influences européennes. Philip Surrey a remplacé Jack Humphrey comme sixième membre du groupe l’année suivante.

"La plupart des critiques qui couvraient l’évolution de la Société d’art contemporain étaient des Canadiens français qui se mirent rapidement à évoquer le manque d’artistes canadiens français au sein du groupe. Seuls quatre des membres étaient francophones : Paul-Émile Borduas, Stanley Cosgrove, Louise Gadbois et Jean Palardy. Des développements politiques, artistiques et littéraires sont toutefois venus transformer la Société en une des principales forces de la vie culturelle canadienne française."

Musée des beaux-arts du Canada