Giffard étudia auprès de Théophile Hamel et fut actif au Québec entre 1863 et 1879.
 

Sir Christopher Ondaatje explique : « Une grande partie de mes premières collections était axée sur Montréal, ses artistes et son histoire. Les œuvres de Giffard et de Wilkinson remontent aux débuts de l’histoire canadienne ; ce sont les seules que j’ai pu trouver d’aussi primitives, qui représentent cette première colonisation. »