Le Musée est situé dans la maison Marsil d’où lui vient le nom de Musée Marsil. Datant de 1750, la maison est restée inoccupée pendant plus de quinze ans, jusqu'à ce que le bâtiment soit reconnu monument historique en 1974.

Un regroupement de femmes dirigé par Mme Elsie Sullivan, résidente de Saint-Lambert, soulève alors l'idée de restaurer la maison Marsil pour en faire un musée. Mme Sullivan, persuade son mari de proposer un projet de restauration à la compagnie Pratt & Withney Canada, où ce dernier travaille. L'entreprise accepte sur le champ de couvrir les frais des rénovations. Il faut mentionner qu'à cette époque (1977), Pratt & Withney sortait d'une grève générale de ses employés. Le projet semblait donc une occasion de redorer l'image publique de la compagnie. Les travaux furent effectués avec la participation bénévole de plus de 500 employés. Ces derniers étaient éligibles au tirage de deux prix, chacun étant un voyage pour deux aux Antilles. En septembre 1979, le nouveau musée fut prêt à recevoir sa première exposition.*

Le musée a été hébergé dans l'immeuble patrimonial de la maison Marsil situé à Saint-Lambert en Montérégie jusqu'en 2012. Cette année là le Musée est déménagé à Montréal dans des locaux situés dans l'édifice du Marché Bonsecours.

Le 23 janvier 2018, le Musée McCord et le Musée de la mode annoncent leur fusion. Les 7000 items de sa collection enrichissent désormais ;es 20000 de la collection du Musée McCord