"Surnommée affectueusement « Mme des arts » par ses élèves, Pierrette Gaudreault fonde l’Institut des Arts au Saguenay (IAS) en 1960, dans le but d’offrir à la population de la région, dans un premier temps, un centre de formation d’excellence en arts. Femme dévouée et déterminée, elle est convaincue de l’intérêt de sa communauté pour les arts et s’entoure d’une équipe de professionnels pour enseigner d’abord la danse et la musique. Ne se laissant pas décourager par l’absence de locaux, elle accueille formateurs et élèves dans sa propre maison, persuadée que c’est par l’enseignement des arts à nos jeunes que nous préparons un meilleur avenir. Profitant d’un programme d’envergure lancé par le gouvernement canadien en 1967 pour construire des centres culturels dans tout le pays, l’IAS s’offre enfin un tout nouvel immeuble, le Centre Culturel du Mont-Jacob, à Jonquière, l’héritage le plus significatif de Pierrette Gaudreault.

L’IAS inaugure le Centre national d’exposition (CNE) en 1979 au sein même du Centre culturel. Disposant jusqu’alors que d’une seule salle d’exposition, les travaux d’agrandissement permettent à l’IAS d’ajouter 2 salles, des espaces à bureau et un espace hall, s’offrant de surcroît l’opportunité d’atteindre les normes muséologiques.  L’IAS s’ajoute par conséquent le nouveau mandat d’administrer et d’animer le CNE, soit présenter, diffuser, produire et animer des expositions d’abord à caractère artistique, mais aussi scientifique et patrimonial."

CNEJ